Στόουνχεντζ, Μεαγάλη Βρετανία

Μια ματιά στα μεγαλιθικά μνημεία της Βρετανίας, πολλοί ερευνητές τα έχουν συνδέσει με τον Μινωικό πολιτισμό. Ωστόσο, η δημιουργία τους συνεχίζει μέχρι σήμερα να αποτελεί ένα αρχαιολογικό μυστήριο.

Λίγα λόγια για το Στόουνχεντζ: Το Stonehenge αποτελεί ένα θαύμα του αρχαίου κόσμου, ενώ παράλληλα συνιστά ένα αέναο σύμβολο του μυστικισμού. Η παράδοση θέλει το Stonehenge να δημιουργήθηκε ως ιερός ναός, ως ένα μέρος τελετών, τόσο εορταστικών, όσο και ταφικών. Το πρώτο μνημείο ήταν σχετικά πιο απλό, αποτελούμενο μόνο από μια κυκλική τάφρο και αναχώματα, ενώ εικάζεται ότι κατασκευάστηκε πριν από περίπου 5000 χρόνια, στην προϊστορική εποχή, γνωστή ως Νεολιθική. 

Περίπου το 2500 π.Χ. περισσότερες και πολύ μεγαλύτερες πέτρες μεταφέρθηκαν στην τοποθεσία. Αυτό σηματοδότησε την αρχή 800 χρόνων κατασκευής και αλλαγών που χρονολογούνται στην  Εποχή του Χαλκού, όπου ξεκινούν να δημιουργούνται τα πρώτα μεταλλικά εργαλεία και όπλα. Μέχρι εκείνη την εποχή το Stonehenge ήταν ο μεγαλύτερος ναός στη Βρετανία, οι όχθες, οι τάφροι και οι όρθιες πέτρες του ήταν διατεταγμένες σε περίπλοκες ευθυγραμμίσεις ώστε να σηματοδοτούν το πέρασμα του 'Ήλιου, αλλά και τις μεταβαλλόμενες εποχές. Όμως το Stonehenge δεν ήταν το μοναδικό αξιοθαύμαστο μνημείο της αρχαίας περιοχής της Αγγλίας, αφού στις γύρω κορυφές των λόφων δεσπόζουν εκατοντάδες ταφικά μνημεία, ενώ μικρότεροι ναοί και άλλοι χώροι τελετών είναι επίσης χτισμένοι κοντά.

Το Stonehenge έχει εμπνεύσει τους ανθρώπους να το μελετήσουν και να το ερμηνεύσουν για αιώνες. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι συγγραφείς του Μεσαίωνα πρότειναν τη μαγεία ως εξήγηση του τρόπου δημιουργίας του, ενώ οι πρώιμοι ερευνητές της Αρχαιότητας υπέθεταν ότι το είχαν κατασκευάσει οι Δρυίδες. Η επιστήμη της Αρχαιολογίας εξακολουθεί να παρέχει την καλύτερη ελπίδα για να απαντηθούν μερικά  θεμελιώδη ερωτήματα σχετικά με το Stonehenge, όπως: πώς και πότε χτίστηκε, ποιος το έχτισε, και ίσως το πιο δύσκολο από όλα, γιατί χτίστηκε. Αλλά ακόμη και με τα στοιχεία που παρέχει η αρχαιολογία και η σύγχρονη έρευνα, είναι αδύνατον να απαντηθούν με ακρίβεια όλα αυτά τα ερωτήματα. Το Stonehenge θα κρατάει πάντα μερικά από τα μυστικά του...

Stonehenge is a wonder of ancient achievement and an enduring symbol of mystery. But Stonehenge was built as a temple, a place of ceremony, of burial and of celebration. The first Stonehenge was simple, just a circular ditch and bank, and was constructed about 5000 years ago, in the period of prehistory known as the Neolithic. 

By about 2500 bc more and much larger stones had been brought to the site. This marked the beginning of oner 800 years of construction and alterationstretching into the period known as the Bronze Age, when the first metal tools and weapons were made. By this time Stonehenge was the greatest temple in Britain, its banks, ditches and standing stones arranged in sophisticated alignments to mark the passage of the Sun and the changing seasons. But Stonehenge was just one part of a remarkable ancient landscape. Hundreds of of burial mounds clustered on the surrounding hilltops, while smaller temples and other ceremonial sites were built nearby. 

Stonehenge has inspired people to study and interpret it for centuries. Medieval writers suggested magic as an explanation of how it was created, while early antiquarians guessed that the Druids had built it. Archaeology still provides the best hope of answering some of these fundamental questions about Stonehenge: how and when it was built, who built it, and perhaps most difficult of all, why it was built. But even with the evidence that archaeology and modern science provide, not all these questions can be answered. Stonehenge will always keep some of its secrets...

Το 1915, ο Cecil Chubb, ένας πλούσιος δικηγόρος, αγόρασε το Stonehenge σε μια δημοπρασία για £ 6.600 ως δώρο για τη σύζυγό του, Mary. Ωστόσο, η Μαίρη δεν ήταν ευχαριστημένη με το δώρο, καθώς περίμενε κάτι πιο πρακτικό, όπως ένα σετ καρέκλες τραπεζαρίας. Παρά την απογοήτευσή της, η Τσαμπ κράτησε το αρχαίο μνημείο για μερικά χρόνια. Αναγνωρίζοντας την ιστορική και πολιτιστική σημασία του Στόουνχεντζ, αποφάσισε να το δωρίσει στη βρετανική κυβέρνηση το 1918. Η γενναιόδωρη πράξη του οδηγήθηκε από την επιθυμία να διασφαλίσει τη διατήρηση και την προσβασιμότητα του κοινού.

Όταν ο Chubb δώρισε το Stonehenge, συμπεριέλαβε συγκεκριμένους όρους για να ωφελήσει το κοινό. Όρισε ότι η τιμή εισόδου δεν πρέπει ποτέ να υπερβαίνει το ένα σελίνι, καθιστώντας το προσιτό για όλους. Επιπλέον, διασφάλισε ότι οι κάτοικοι της περιοχής θα έχουν δωρεάν πρόσβαση στον χώρο. Αυτή η χειρονομία είχε στόχο να καλλιεργήσει το αίσθημα της κοινοτικής ιδιοκτησίας και της εκτίμησης για το μνημείο. Η δωρεά του Chubb σηματοδότησε την αρχή της μετατροπής του Stonehenge σε προστατευόμενη περιοχή πολιτιστικής κληρονομιάς, επιτρέποντας στις μελλοντικές γενιές να απολαύσουν και να μελετήσουν αυτή την εμβληματική προϊστορική δομή. Σήμερα, το Στόουνχεντζ παραμένει ένα από τα πιο δημοφιλή και σεβαστά ορόσημα στον κόσμο, εν μέρει χάρη στην προνοητικότητα και τη γενναιοδωρία του Τσαμπ.

In 1915, Cecil Chubb, a wealthy barrister, purchased Stonehenge at an auction for £6,600 as a gift for his wife, Mary. However, Mary was not pleased with the gift, as she had expected something more practical, like a set of dining chairs. Despite her disappointment, Chubb held onto the ancient monument for a few years. Recognizing the historical and cultural significance of Stonehenge, he decided to donate it to the British government in 1918. His generous act was driven by a desire to ensure the preservation and public accessibility of the site.

When Chubb donated Stonehenge, he included specific conditions to benefit the public. He stipulated that the entrance fee should never exceed one shilling, making it affordable for everyone. Additionally, he ensured that local residents would have free access to the site. This gesture was aimed at fostering a sense of community ownership and appreciation for the monument. Chubb's donation marked the beginning of Stonehenge's transformation into a protected heritage site, allowing future generations to enjoy and study this iconic prehistoric structure. Today, Stonehenge remains one of the most visited and revered landmarks in the world, thanks in part to Chubb's foresight and generosity.