India: Twin Births Baffle Doctors In Kerala

Twin town: The Indian village where there are 220 sets of twins has doctors baffled

Baffled doctors are trying to unravel the mystery of an Indian village boasting more than 220 sets of twins born to just 2,000 families.

Experts who have visited the remote tropical village of Kodinhi, in Kerala have been left scratching their heads over the phenomenon that has seen almost six times as many twins born than the global average.

In 2008 alone, 15 pairs of twins were born in the village out of 300 healthy deliveries and this year is expected to top that number.

Local doctor and twin enthusiast Dr Krishnan Sribiju has been studying the medical marvel of Kodinhi for the past two years and is fascinated.

"The number of twins per thousand here is around 45 per 1,000 births," he said.
"Indian, and by that I mean Asian, people on the sub-continent have the lowest acknowledged incidences of twinning in the world at around four per 1,000.

"In addition, there is no IVF treatment here because of the prohibitive cost. Global rates of twins being born, especially in the western world, have increased because of artificial insemination.

"Also, twins are born usually to older, more mature women. In Kodinhi that is not the case because marriage happens much younger here at around 18-20 years-old and families begin very soon after.

"Another factor that bucks the trend is that twins occur in women who are generally over 5ft 3in in height. The height of women in Kodinhi is around 5ft on average."
Even though identical twins are considered a fluke, the village has its share of those too.

Debbie Ross, from Tamba, a charity that specialises in twins and multiple births, told Sky News Online the unusual births could be due to a number of factors.
"Usually, there's about a one in 65 chance of having non-identical twins, with the chances lessening the older the mother gets," she explained.

In the case of this particular village, Ms Ross suggests there could be a hereditary factor at work.

"It may be that many of the families with twins are related in some way - and there is a hereditary factor to twin births - you're more likely to have twins if there is a previous maternal history of it." Kerala

Sky News

Independent

Mail On

Το χωριό των διδύμων
Στην Κεράλα της Ινδίας οι γυναίκες γεννούν κυρίως δίδυμα!

Στο Κοντίνχι, ένα απομακρυσμένο χωριό στην επαρχία Κεράλα της Ινδίας, εδώ και πενήντα χρόνια παρατηρείται ένα περίεργο φαινόμενο: γεννιέται ένας υπερβολικά μεγάλος αριθμός από δίδυμα παιδιά, με αποτέλεσμα σήμερα σε μια κοινότητα μόλις 2.000 ατόμων πάνω από το 10% να είναι δίδυμα αδέλφια!

Μόνο το 2008 σε 300 οικογένειες που τεκνοποίησαν γεννήθηκαν 15 ζεύγη διδύμων, ποσοστό εξαπλάσιο από τον εθνικό μέσο όρο δίδυμων γεννήσεων! Αν μάλιστα ληφθεί υπόψιν το γεγονός ότι η Ινδία είναι μια χώρα με τη χαμηλότερη συχνότητα γεννήσεως διδύμων στον κόσμο, τότε το εντυπωσιακό αυτό ρεκόρ λαμβάνει τις διαστάσεις πραγματικού μυστηρίου για τους επιστήμονες.

Μέχρι σήμερα μόνο ένας Ινδός επιστήμονας έχει καταφέρει να κάνει μια πλήρη και ολοκληρωμένη έρευνα του φαινομένου. Ο Κρίσναν Σριμπίχου, γιατρός στο τοπικό νοσοκομείο, ύστερα από εννέα χρόνια έρευνας υποστηρίζει ότι το ποσοστό των δίδυμων γεννήσεων θα αυξηθεί με εκθετικό τρόπο μέσα στα επόμενα χρόνια. Τα τελευταία πέντε χρόνια γεννήθηκαν περίπου 60 ζεύγη διδύμων και σήμερα ο συνολικός αριθμός των διδύμων που έχουν καταγραφεί ανέρχεται στους 250. Εκτός όμως από επιστημονικό γρίφο, το πλήθος αυτό των διδύμων δημιουργεί και κάποια τεχνικά προβλήματα στην ομαλή λειτουργία της κοινότητας.

Για παράδειγμα, οι δασκάλες στο σχολείο δυσκολεύονται να ξεχωρίσουν τα δίδυμα αδέλφια.
Μιλώντας στη βρετανική εφημερίδα «The Independent», ο Σριμπίχου αποδίδει την έξαρση των δίδυμων κυήσεων όχι σε γενετικά αλλά σε περιβαλλοντικά αίτια: «Μία από τις βασικές αιτίες θα μπορούσε να είναι το νερό ή η άμμος. Η τροφή δεν θα μπορούσε να παίζει κάποιο ρόλο, αφού τα άτομα αυτά δεν έχουν ιδιαίτερες διατροφικές συνήθειες. Το νερό όμως που πίνουν περιέχει βαρέα μέταλλα εξαιτίας της μόλυνσης. Το βέβαιο είναι ότι θα περάσουν χρόνια μέχρι να καταφέρουμε να βρούμε μια ικανοποιητική εξήγηση».

Πάντως ο Σριμπίχου αποκλείει το ενδεχόμενο η αιτία να βρίσκεται στο υψηλό ποσοστό γάμων μεταξύ συγγενών εξ αίματος, έθιμο που τηρείται συχνά στη μουσουλμανική κοινότητα. «Το φαινόμενο δεν παρατηρείται μόνο στις οικογένειες των μουσουλμάνων, αλλά και στους χριστιανούς και στους ινδουιστές. Τα ζευγάρια που μετακομίζουν σε αυτή την περιοχή αρχίζουν να γεννούν δίδυμα έπειτα από μερικά χρόνια παραμονής τους εκεί. Πρόκειται για μια εξαιρετικά περιορισμένη γεωγραφικά περιοχή και η αιτία που προκαλεί το φαινόμενο των δίδυμων γεννήσεων είναι μάλλον εξωτερική παρά γεωγραφική», σημειώνει ο Ινδός επιστήμονας.

Η συντριπτική πλειονότητα των διδύμων που γεννιούνται στο Κοντίνχι δεν είναι πανομοιότυποι, όπερ σημαίνει ότι υπάρχει κάτι το οποίο κάνει τις μητέρες να παράγουν περισσότερα ωάρια. Ως γνωστόν, τα δίδυμα αδέλφια μπορεί να είναι ή μονοζυγωτικά ή ετεροζυγωτικά. Πιο συνηθισμένος τύπος διδύμων είναι οι ετεροζυγωτικοί (περίπου τα 2/3 των δίδυμων γεννήσεων) και προέρχονται από τη γονιμοποίηση δύο ωαρίων από δύο σπερματοζωάρια. Οι μονοζυγωτικοί ή μονοωογενείς δίδυμοι προκύπτουν από τη γονιμοποίηση ενός μοναδικού ωαρίου από ένα σπερματοζωάριο, και στη συνέχεια από τη σχάση του εμβρύου στα δύο. Υπάρχει και μια τρίτη κατηγορία, οι διζυγωτικοί ή «ημιπανομοιότυποι» δίδυμοι που γεννιούνται όταν ένα ωάριο γονιμοποιηθεί από δύο σπερματοζωάρια. Η πλειοψηφία των δίδυμων κυήσεων στο Κοντίνχι είναι αυτού του τύπου.

«Πρέπει να βρούμε τι είναι αυτό που κάνει τις γυναίκες στο Κοντίνχι να παράγουν πολλά ωάρια. Σε χώρες του δυτικού κόσμου όπως η Γαλλία, η Ισπανία ή η Γαλλία, η χρήση φαρμάκων που προκαλούν ορμονική υπερδιέγερση και υπερπαραγωγή ωαρίων οδήγησε στην αύξηση των δίδυμων γεννήσεων, αλλά οι τεχνικές αυτές είναι παντελώς άγνωστες στην Ινδία. Συνεπώς η αιτία θα πρέπει να αναζητηθεί αλλού».

Μια πιθανή αιτία θα μπορούσε να είναι η μόλυνση, αλλά κάτι τέτοιο δεν είναι εύκολο να αποδειχθεί. Οι γεννήσεις διζυγωτικών διδύμων συνδέονται με ποικίλους παράγοντες, όπως η ηλικία της μητέρας, το γενεαλογικό της δένδρο ή το κοινωνικό-οικονομικό στάτους της οικογένειας. Αντίθετα, τα ποσοστά των μονοωογενών διδύμων είναι κατά μέσο όρο τα ίδια σε όλο τον κόσμο και δεν επηρεάζονται από τις περιβαλλοντικές και τις οικονομικές συνθήκες.* Κεράλα
Ελευθεροτυπία

Ελευθεροτυπία 30.5.2009