Τα Βρετανικά ταξί

ΤΑ ΚΟΜΨΑ μαύρα ταξί χαρακτηρίζουν τους δρόμους του Λονδίνου όσο και το οδήγημα στην αριστερή πλευρά. Ο τουρίστας που επισκέπεται για πρώτη φορά τη βρετανική πρωτεύουσα, ανακαλύπτει σύντομα και άλλα γνωρίσματά τους, όπως το εξαιρετικά υψηλό κόστος τους και η εντυπωσιακή ικανότητα των οδηγών τους να γνωρίζουν περίπου όλους τους δρόμους και τα στενάκια το Λονδίνου, χωρίς να συμβουλεύονται χάρτες ή GPS (ικανότητα η οποία δεν οφείλεται σε υπεράνθρωπες ικανότητες μνήμης, αλλά σε πολύμηνο εκπαιδευτικό πρόγραμμα, στο τέλος του οποίου δίνουν ιδιαίτερα απαιτητικές εξετάσεις). Εδώ και κάποιους μήνες ωστόσο, το ΤΧ4, όπως ονομάζεται το μοντέλο, αντιμετωπίζει ανταγωνισμό.

Η αυτοκινητοβιομηχανία Mercedes-Benz έχει κατασκευάσει ένα μαύρο μίνι βαν, πιο φιλικό προς το περιβάλλον, που φιλοδοξεί να αντικαταστήσει το παραδοσιακό όχημα. Με έξι θέσεις, αντί για πέντε που έχει το ΤΧ4, το Vito Taxi έχει την ίδια τιμή (35.000 στερλίνες), ηλεκτρικές συρόμενες πόρτες και καίει λιγότερα καύσιμα.

Μέχρι πρόσφατα, η Manganese Bronze, η εταιρεία που κατασκευάζει το ΤΧ4, είχε το ουσιαστικό μονοπώλιο στα μαύρα ταξί του Λονδίνου λόγω των πολύ αυστηρών προδιαγραφών που έχει θέσει η αρμόδια Αρχή, όπως η χαρακτηριστική δυνατότητα που είχε μέχρι πρόσφατα μόνο το ΤΧ4 να κάνει επιτόπια στροφή με ιδιαίτερη ευελιξία, κάτι που μπορεί να κάνει και το νέο όχημα.

Η Manganese Bronze πάντως δεν το βάζει κάτω. Εχει ανακοινώσει ότι θα αντιμετωπίσει τον ανταγωνισμό με την εισαγωγή περιβαλλοντικών μοντέλων -ήδη υπάρχουν σχέδια για ηλεκτρικό ταξί. Οι προσπάθειες μείωσης του κόστους έχουν εξάλλου ήδη οδηγήσει την εταιρεία να κατασκευάζει το όχημα-σύμβολο του Λονδίνου στην Κίνα.